Οι ερευνητές έχουν νέα αδιάσειστα στοιχεία που αποδεικνύουν ότι η χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης μπορεί να σας προκαλεί κατάθλιψη. Όπως αποκαλύπτει μια νέα μελέτη για την εκπαίδευση και τη δημόσια πολιτική, οι νέοι ενήλικες που αρχίζουν να χρησιμοποιούν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για πέντε ή περισσότερες ώρες την ημέρα – που είναι πολύς χρόνος για να κοιτάζεις μια οθόνη – είναι πιθανό να αναπτύξουν κατάθλιψη μέσα σε έξι μήνες από την αυξημένη χρήση.
Στο επίκεντρο των ευρημάτων, από ερευνητές του Πανεπιστημίου του Αρκάνσας, του Πανεπιστημίου της Αλαμπάμα και του Πολιτειακού Πανεπιστημίου του Όρεγκον, βρίσκεται η έννοια της “προβληματικής κοινωνικής σύγκρισης”. Με απλά λόγια, αυτό είναι το άσχημο συναίσθημα που νιώθεις όταν βλέπεις τη λαμπερή ζωή των άλλων ανθρώπων και νιώθεις ότι η δική σου δεν ανταποκρίνεται.
Στο διαδίκτυο, το φαινόμενο αυτό “μπορεί να ενισχύσει τα αρνητικά συναισθήματα για τον εαυτό μας και τους άλλους, γεγονός που θα μπορούσε να εξηγήσει πώς αυξάνεται ο κίνδυνος κατάθλιψης με την αυξημένη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης”, αναφέρεται σε δελτίο τύπου του Πανεπιστημίου του Αρκάνσας σχετικά με τη μελέτη. “Η ενασχόληση κυρίως με αρνητικό περιεχόμενο μπορεί επίσης να ενισχύσει αυτά τα συναισθήματα”.
Η χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης τείνει επίσης να απομονώνει τους ανθρώπους, σύμφωνα με τη μελέτη, επειδή “μειώνει τις ευκαιρίες για προσωπικές αλληλεπιδράσεις και δραστηριότητες εκτός σπιτιού”. Η μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο Journal of Affective Disorders Reports, χρησιμοποίησε δείγμα 1.000 Αμερικανών ενηλίκων ηλικίας 18 έως 30 ετών που αντλήθηκε από έρευνα του 2018 που διεξήχθη από τον Brian Primack, τον πρύτανη του Κολλεγίου Δημόσιας Υγείας και Ανθρωπιστικών Επιστημών του OSU, ο οποίος ήταν επίσης ένας από τους συν-συγγραφείς της μελέτης.
Το τμήμα της έρευνας που αφορούσε την προσωπικότητα βασίστηκε στην απογραφή Big Five Personality, η οποία μετρά το άνοιγμα των συμμετεχόντων προς τους άλλους, την εξωστρέφεια, τη συμφωνητικότητα και τον νευρωτισμό. Ενώ οι ερωτηθέντες που έκαναν έντονη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης με υψηλότερα ποσοστά νευρωτισμού είχαν την τάση, σύμφωνα με την ανάλυση του Primack και των συν-συγγραφέων του από τα Πανεπιστήμια της Αλαμπάμα και του Αρκάνσας, να έχουν διπλάσιες πιθανότητες να εμφανίσουν κατάθλιψη, ακόμη και οι λιγότερο νευρωτικοί και πιο ανοιχτοί χρήστες φάνηκε να εμφανίζουν αυξημένη κατάθλιψη όταν χρησιμοποιούσαν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για πέντε ή περισσότερες ώρες την ημέρα.
“Τα ευρήματα αυτής της μελέτης είναι σημαντικά σε μια εποχή επέκτασης και ενσωμάτωσης της τεχνολογίας”, δήλωσε η Ρένα Μέριλ, διδακτορική φοιτήτρια δημόσιας πολιτικής στο Πανεπιστήμιο του Αρκάνσας, στο δελτίο Τύπου της σχολής. “Η σύνδεση με ανθρώπους εικονικά μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο λανθασμένης επικοινωνίας ή λανθασμένης αντίληψης που οδηγεί σε δυσκολίες στις σχέσεις και σε πιθανό κίνδυνο ανάπτυξης προβλημάτων ψυχικής υγείας”.
Για να αποφύγετε τις χειρότερες επιπτώσεις της χρήσης των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, η Merrill και οι συνάδελφοί της προτείνουν να αναπτύξετε μεγαλύτερη επίγνωση των αρνητικών επιπτώσεών τους στα συναισθήματα και τις σχέσεις μας.
Παρόλο που η μελέτη αυτή διεξήχθη πριν από την πανδημία COVID-19, η ανάλυσή της μιλάει για τα αποτελέσματα στην ψυχική υγεία που συχνά συνδέονται με την αυξημένη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης τα τελευταία τρία χρόνια – και ειδικά κατά τη διάρκεια των αποκλεισμών, όταν οι προσωπικές ή εκτός σπιτιού συγκεντρώσεις ήταν ιδιαίτερα επικίνδυνες.
Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ήταν και παραμένουν μια σανίδα σωτηρίας για τον κόσμο έξω από τα σπίτια μας κατά τη διάρκεια της συνεχιζόμενης πανδημίας, αλλά όπως δείχνουν μελέτες όπως αυτή, πρέπει να φροντίζουμε να έχουμε ορθή αντίληψη των όσων συμβαίνουν σε αυτά, αλλιώς κινδυνεύουμε να βλάψουμε τον εαυτό μας.