Μια από τις διασημότερες ηθοποιούς της Κίνας εξαφανίστηκε μυστηριωδώς και το μυστήριο λαμβάνει πλέον προεκτάσεις πολιτικού θρίλερ. Η Fan Bingbing, ένα από τα υψηλότερα αμειβόμενα και πλέον κερδοφόρα αστέρια της Κίνας, έχει εμφανιστεί τόσο σε κινεζικές όσο και σε δυτικές ταινίες, συμπεριλαμβανομένου του franchise X-Men. Σε ολόκληρη τη χώρα, το πρόσωπό της κάποτε κοσμούσε χιλιάδες διαφημίσεις, από τον Cartier μέχρι τον Louis Vuitton.
Η σταρ του ασιατικού κινηματογράφου ήταν παρούσα σε όλα τα βραβεία και τις επιδείξεις μόδας και το 2015, το περιοδικό Time την χαρακτήρισε ως την «πιο διάσημη ηθοποιό της Κίνας». Αλλά, από τις αρχές Ιουνίου κανείς δεν την έχει ξαναδεί και το μυστήριο μεγαλώνει καθώς σύμφωνα με ένα ποστ στον λογαριασμό της στα social media, πήγε να επισκεφτεί ένα παιδικό νοσοκομείο στο Θιβέτ. Κανείς δεν είχε νεότερά της μετά από εκείνη την επίσκεψη.
Σε άρθρο των κρατικών μέσων ενημέρωσης στις 6 Σεπτεμβρίου, το οποίο στη συνέχεια διαγράφηκε, αναφέρθηκε ότι η Fan «είχε τεθεί υπό περιορισμό προκειμένου να οριστεί δικάσιμος». Δεν έχουν γίνει επίσημες δηλώσεις σχετικά με την τοποθεσία που βρίσκεται η Fan ή τυχόν κατηγορίες εναντίον της ηθοποιού. «Αν είστε δισεκατομμυριούχος, τότε αυτό είναι κάτι που προφανώς μπορείτε να απολαύσετε σε κάποιο βαθμό, αλλά πρέπει να είστε πολύ, πολύ επιφυλακτικοί ώστε να μην διασχίσετε την κόκκινη γραμμή του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος», δήλωσε στο CNN ο Fergus Ryan, αναλυτής του κυβερνοχώρου στο Ινστιτούτο Στρατηγικής Πολιτικής της Αυστραλίας. Το 2011, ο πιο γνωστός καλλιτέχνης της χώρας, Ai Weiwei, συνελήφθη για σχεδόν τρεις μήνες. Αργότερα απελευθερώθηκε αφού υπέγραψε ομολογία για φοροδιαφυγή.
Τα φερόμενα προβλήματα της σταρ είναι μάλλον ίδιας φύσης και άρχισαν όταν υποτιθέμενα αντίγραφα ενός συμβολαίου που είχε υπογράψει, είχαν διαρρεύσει στα κοινωνικά μέσα ενημέρωσης της Κίνας στα τέλη Μαΐου. Σύμφωνα με την εφημερίδα Global Times, είχε δύο διαφορετικές συμβάσεις, μία για φορολογικούς σκοπούς λέγοντας ότι της είχαν καταβληθεί 1,5 εκατ. δολάρια και ξεχωριστό ιδιωτικό συμβόλαιο για 7,5 εκατ. δολάρια.
Είναι μια πρακτική γνωστή στην Κίνα ως «συμβόλαια yin-yang», μια μορφή φοροδιαφυγής όπου το πρώτο, μικρότερο συμβόλαιο, κατατίθεται στις αρχές, ενώ το δεύτερο, μεγαλύτερο θεωρείται ως αφορολόγητο εισόδημα. Ο άνθρωπος πίσω από τη διαρροή, ο παρουσιαστής της τηλεόρασης Cui Yongyuan, ζήτησε συγγνώμη τον Ιούνιο για τις ενέργειές του, αλλά τον ίδιο μήνα η κρατική διοίκηση της φορολογίας της Κίνας παρότρυνε τους ανακριτές να εξετάσουν τέτοιες υποθέσεις στη βιομηχανία ταινιών της χώρας. Η ομάδα της Fan αρνήθηκε κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς, αλλά η ηθοποιός εξαφανίστηκε λίγες μέρες μετά.
Το Σεπτέμβριο, το Πανεπιστήμιο Πεκίνου της Κίνας δημοσίευσε μια έκθεση, η οποία επαινέθηκε ως η πρώτη στον κόσμο και προωθήθηκε έντονα στα κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης, κατατάσσοντας τα αστέρια της χώρας με βάση το επίπεδο της «κοινωνικής ευθύνης». Η Fan ήταν τελευταία με βαθμολογία 0 στα 100 χωρίς να υπάρχει εξήγηση. Ένας παραγωγός σε ένα μεγάλο κινεζικό στούντιο δήλωσε στο CNN ότι η πρακτική να υπάρχουν δύο συμβάσεις, μία από τις οποίες είναι μικρότερες για να αποφύγουν να πληρώνουν υπερβολικό φόρο, ήταν “καθολική” στη βιομηχανία του κινηματογράφου. Είπε ότι όλοι ανησυχούσαν μετά την εξαφάνιση της Fan, ειδικά επειδή σχεδόν κάθε σύμβαση έχει κάποιες παρατυπίες. Όπως και άλλοι εμπλεκόμενοι του κλάδου που μίλησαν στο CNN, αρνήθηκε να κατονομαστεί λόγω της πολιτικής ευαισθησίας του θέματος. Ο Jonathan Landreth, πρώην συντάκτης τou Ηollywood Reporter για τη βιομηχανία ψυχαγωγίας της Κίνας, δήλωσε στο CNN ότι το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα επιθυμούσε να χρησιμοποιήσει διασημότητες υψηλού προφίλ για να προωθήσει το «κινεζικό όνειρο» αλλά δεν θέλει να δίνεται δικαίωμα για το τεράστιο χάσμα εισοδήματος.
«Ίσως αυτό να είναι μια στρατηγική ώστε να ξεκινήσουν να πληρώνουν φόρους οι πολίτες», εκτιμά. Μια άλλη θεωρία αναφέρει πως η κινεζική κυβέρνηση ελπίζει ότι με το να αναδεικνύει τη φοροδιαφυγή των διασημοτήτων, θα μπορούσε να στρέψει αλλού την προσοχή και αποφύγει τον στενότερο δημόσιο έλεγχο της φημολογούμενης διαφθοράς μεταξύ των κορυφαίων κυβερνητικών αξιωματούχων και των οικογενειών τους. Βέβαια κανείς δεν αθωώνει την ηθοποιό για το θέμα της φοροδιαφυγής, αλλά η εξαφάνισή της είναι ένα θρίλερ που πλέον έχει αρχίσει να απασχολεί όλο και πιο πολύ και όλοι αναμένουν τις εξελίξεις.